Considerando la clasificación universal de los instrumentos, se denominan cordófonos a aquellos que producen el sonido por la vibración de una o más cuerdas tensas entre dos puntos fijos, quedando incluídos el arpa, el charango, la guitarra y el violín.
El arpa criolla, folklorizada en Catamarca, Salta, Santiago del Estero y Tucumán, es la reproducción de la importada española del siglo XVII, anterior a la inclusión de los pedales, invención que no trascendió en el ambiente americano, donde conserva las características fundamentales de origen, de treinta y tres a treinta y cuatro cuerdas tendidas entre la caja de resonancia y la consola.