Una rápida ojeada sobre las virtudes de la "Lagenaria vulgaris", tal el nombre que los botánicos le han dado a la planta del mate, es decir a la calabacera, nos sorprenderá, pues sus usos fueron y son tantos que -particularmente en el pasado- resultaba de vital importancia para la vida diaria y, aclarando que es comestible; por lo tanto, su utilidad no sólo es como un recipiente u objeto de decoración, o caja de resonancia.

Veamos por qué. En primer lugar por la diversidad de formas y tamaños, puesto que existen calabazas del tamaño de un huevo de paloma, y hasta otras con una capacidad superior a los setenta litros.

Luego sus formas o tipos. Básicamente se dividen en dos grandes grupos: el de los llamados poro, "puru" (en quechua) o simplemente porongo y también "mate paraguayo" a las calabazas con forma de pera.
Luego encontramos al grupo formado por las calabazas conocidas como "galletas", por su formato aplastado y de las que los grandes conocedores del mate dicen que es el recipiente más indicado para tomar nuestra infusión.